对于工业用非刻度的平尺来说如果工况要求跨度较大，选用铸铁为材质制作平尺首先是重量太大使用起来很不方便，其次是铸铁类自然挠度变形太大精度无法保持，所以用镁铝合金制作跨度较大的平尺既能减轻平尺自身的重量又能达到保持平尺精度目的。镁铝平尺的比重轻、塑性变形量小且比强度比铁高，比刚度（刚度与质量之比）接近钢，同种规格平尺相比重量方面镁铝合金制作的平尺要比铸铁的低太多了，自然挠度变形也要小的多。由此看来工况要求跨度越大，镁铝合金制作的平尺的优势就越明显。

  镁铝合金是纯镁为基料加入铝、锌、锰、铈、钍以及少量锆或镉等元素组成的合金。由于镁、铝是该合金中含量最高的元素所以称为镁合金也称为镁铝合金。镁铝合金是一种密度小强度大的材料多用于制作飞机骨架或者航天材料。用镁铝合金制作的产品有：镁铝平尺、镁铝刀口尺、镁铝直角尺、镁铝水平尺、镁铝方筒、镁铝方箱、镁铝桥板等。其特点是：密度小，比强度高，弹性模量大，消震性好，承受冲击载荷能力比铝合金大，耐有机物和碱的腐蚀性能好。

  镁铝合金的重量：镁在实用金属中是最轻的金属,镁的比重大约是铝的2/3，是铁的1/4，所以镁铝和金的重量非常轻。一般镁合金的密度在1.8g·cm-3以下。

  镁铝合金的屈服点：一般钢材材质的曲服点是30kg/mm2,铸铁件的曲服点是38kg/mm2,而镁铝合金达到110kg/mm2。

  镁铝合金的保养性：镁铝合金不易生锈。 

  而且镁铝平尺的强度高、刚性好且具有一定的耐蚀性、尺寸稳定性、抗冲击、耐磨等性能另外还有无磁性和无毒的特点。

出于生产成本的考虑以下只对铝合金和镁铝合金这两种常见的轻质合金做比较。

  比重： 镁铝合金的比重为1.8g/cm3左右,铝合金的比重为2.7g/cm3，镁合金比铝合金轻30%

  强度： 镁铝合金在金属工程材料中，具有极佳的强度/重量比。其屈服强度 160MPa，抗拉强度 240MPa，维氏强度:HV80。

  刚性： 镁铝合金的刚性相当于铝合金的2倍左右，且镁铝合金具有良好的抗应力阻力。

  压铸性：在保持良好的结构条件下，镁铝合金允许铸件壁厚最小达到0.6mm，铝合金的压铸性能也要在1.2-1.5mm以上时才能与镁合金相比。镁合金较易压铸成型，适合大批量压铸生产（生产速度可达铝合金的1.5倍）且镁铝合金与模具钢材的亲和力小，不易粘附模具。

  除此之外镁铝合金的耐磨性也比铝合金要高的多，而且镁铝合金比铝合金拥有更好的切削性能（切削阻力小，在机械加工时，可以较快的速度加工），主要原因就是铝合金的粘度高才使得铝合金在耐磨性与切削性上远不及镁铝合金。

  一件产品其性能的优略除设计的结构外最多的就是体现在其材质的特性上，镁铝平尺的最大优势就在于轻，这和镁铝合金中的重要元素镁是密不可分的。一种产品如果能够实现规模化普及化其市场领域和产品价格是起着决定性作用的，镁是地壳中分布最广的元素之一,占地壳重量的2.77%,为第四个最丰富的金属元素。有了这一优越的先天条件才使得镁铝合金量具能在机械行业中占有重要的一席之地。